¿Cuál es la capital de Cabo Verde?

Praia, cuyo nombre significa playa en portugués, es la capital y mayor ciudad de Cabo Verde, archipiélago situado frente a la costa occidental de África. Está situada en la costa sur de la isla de Santiago, la mayor y más poblada de las caboverdianas.

Fundada en el siglo XVII, Praia suplantó gradualmente a Ribeira Grande (actual Cidade Velha) como centro administrativo y económico, convirtiéndose oficialmente en la capital de Cabo Verde en 1770. Su situación estratégica y su puerto natural favorecieron su desarrollo como centro del comercio marítimo.

Praia se caracteriza por una serie de mesetas, conocidas localmente como achadas, rodeadas de valles. La meseta principal, conocida como Platô, es el centro histórico y administrativo de la ciudad. La ciudad disfruta de un clima desértico y caluroso, con temperaturas medias anuales en torno a los 25°C y escasas precipitaciones, concentradas principalmente entre agosto y octubre.

En 2023, se calcula que la población de Praia rondará los 188.728 habitantes, lo que la convierte en la ciudad más poblada de Cabo Verde. El rápido crecimiento demográfico de las últimas décadas se explica por el éxodo rural y el atractivo de la capital en términos de oportunidades económicas y educativas.

Como centro económico del país, Praia alberga las principales instituciones financieras, empresas y mercados. El puerto de Praia desempeña un papel crucial en las importaciones y exportaciones, facilitando el comercio de productos como el café, la caña de azúcar y las frutas tropicales. El sector terciario, que incluye servicios, comercio y turismo, es una parte importante de la economía local.

Praia es una encrucijada cultural, mezcla de influencias africanas y portuguesas. La ciudad es famosa por su música, en especial la morna y la coladeira, géneros musicales emblemáticos de Cabo Verde. El barrio de Platô alberga edificios coloniales, animadas plazas y coloridos mercados, reflejo del rico patrimonio histórico y cultural de la ciudad.

Los visitantes de Praia pueden explorar varios lugares de interés, como el mercado de Sucupira y el museo etnográfico, y disfrutar de las playas de los alrededores. La ciudad también sirve de punto de partida para descubrir la isla de Santiago, con sus paisajes montañosos, aldeas tradicionales y lugares históricos como la Cidade Velha, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Praia cuenta con el aeropuerto internacional Nelson Mandela, que facilita las conexiones con las demás islas del archipiélago y destinos internacionales. La ciudad también cuenta con una red de carreteras en desarrollo, aunque el rápido crecimiento urbano plantea retos en términos de infraestructuras y servicios públicos.

Como muchas capitales en crecimiento, Praia se enfrenta a los retos asociados a la rápida urbanización, sobre todo en términos de vivienda, empleo y gestión de recursos. Las autoridades locales se esfuerzan por promover un desarrollo sostenible, centrándose en la mejora de las infraestructuras, la educación y la sanidad, al tiempo que preservan la identidad cultural única de la ciudad.

Praia, como capital de Cabo Verde, encarna la diversidad y riqueza cultural del archipiélago. Su evolución de puerto colonial a metrópolis dinámica refleja las transformaciones socioeconómicas del país. Combinando tradición y modernidad, Praia permanece en el corazón de la identidad caboverdiana, ofreciendo a visitantes y residentes una armoniosa mezcla de patrimonio histórico y vitalidad contemporánea.

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