¿Cuál es la capital de Mauritania?

Nuakchot, cuyo nombre significa «lugar de los vientos» en hassanya, es la capital y la mayor ciudad de Mauritania. Situada en la costa atlántica, es el corazón político, económico y cultural del país.

Antes de convertirse en capital, Nuakchot era un modesto asentamiento frecuentado por beduinos trashumantes y caravanas que se dirigían al sur de Mauritania y Senegal. En 1957, en vísperas de la independencia, las autoridades decidieron trasladar la capital de Saint-Louis (hoy en Senegal) a Nuakchot, como símbolo de modernidad y unidad nacional. La ciudad se fundó oficialmente en 1958 y se convirtió en capital con la independencia, el 28 de noviembre de 1960.

Inicialmente prevista para albergar a unos 15.000 habitantes, Nuakchot ha experimentado un rápido crecimiento demográfico, sobre todo a raíz de las sequías de los años 70, que impulsaron a muchos mauritanos a emigrar a la ciudad. Según el censo de 2023, se calcula que la población de Nuakchot rozará el millón y medio de habitantes, lo que representa una proporción significativa de la población total del país.

Nuakchot está dividida en varios municipios, cada uno con su propia administración local. Los principales municipios son Arafat, Dar Naïm, El Mina, Ksar, Riyad, Sebkha, Tevragh Zeina, Teyarett y Toujounine. Esta organización tiene por objeto facilitar la gestión de la ciudad y responder a las crecientes necesidades de su población.

Como centro económico del país, Nuakchot alberga el principal puerto de aguas profundas de Mauritania, el Port de l’Amitié, que desempeña un papel crucial en el comercio. La ciudad también cuenta con el aeropuerto internacional de Nouakchott-Oumtounsy, que facilita las conexiones aéreas nacionales e internacionales. Los mercados locales, como el mercado central, son lugares animados donde se desarrollan diversas actividades comerciales.

Nuakchot alberga la Universidad de Nuakchot y otras instituciones de enseñanza superior, que contribuyen a la formación de la juventud mauritana. La ciudad es también un centro cultural, con manifestaciones artísticas, festivales y mercados de artesanía que reflejan la diversidad y riqueza del patrimonio mauritano.

El rápido crecimiento de Nuakchot ha traído consigo retos en materia de urbanización, sobre todo en lo que respecta al acceso a los servicios básicos, la gestión de las infraestructuras y la lucha contra las inundaciones provocadas por la subida de las aguas del Atlántico. Las autoridades trabajan constantemente para mejorar las condiciones de vida de los habitantes y garantizar el desarrollo sostenible de la ciudad.

Aunque Nuakchot no es un gran destino turístico, ofrece lugares de interés como la playa de Nuakchot, el Museo Nacional de Mauritania y el mercado de pescado, donde los visitantes pueden ver la llegada de los pescadores y degustar productos frescos. La ciudad también sirve de punto de partida para excursiones al desierto circundante.

Nuakchot, como capital de Mauritania, es una ciudad dinámica en constante evolución. Desde su reciente creación, se ha adaptado a los retos que plantea el rápido crecimiento demográfico y desempeña un papel central en el desarrollo del país. Su historia, cultura y posición geográfica la convierten en un lugar único, reflejo de la diversidad y riqueza de Mauritania.

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