¿Qué avión experimental rompió la barrera del sonido el 14 de octubre de 1947?
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El avión experimental que rompió la barrera del sonido por primera vez el 14 de octubre de 1947 fue el Bell X-1, un avión revolucionario diseñado en Estados Unidos. Este vuelo histórico, pilotado por el capitán Charles «Chuck» Yeager, marcó un hito en la historia de la aviación y abrió el camino a la era de los vuelos supersónicos.
El Bell X-1 formaba parte del programa X-Plane, una serie de aviones experimentales desarrollados después de la Segunda Guerra Mundial por la NACA (Comité Consultivo Nacional para la Aeronáutica, predecesor de la NASA), la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y la Bell Aircraft Corporation. El objetivo de estos proyectos era explorar los límites del vuelo a alta velocidad y comprender los fenómenos aerodinámicos asociados al muro del sonido.
La barrera del sonido se refiere a la dificultad que encuentra un avión cuando se aproxima a la velocidad del sonido, que es de aproximadamente 760 mph (Mach 1) al nivel del mar. Antes de 1947, muchos pilotos habían experimentado fuertes vibraciones, pérdida de control e incluso la destrucción de sus aviones a estas velocidades. Este fenómeno se denominaba «barrera del sonido» y muchos lo consideraban insuperable.
El Bell X-1 fue diseñado para superar este reto. Su forma se inspiraba en una bala de ametralladora calibre .50, cuya estabilidad a alta velocidad era bien conocida. El avión estaba propulsado por un motor cohete Reaction Motors XLR11, capaz de proporcionar unos 2700 kg de empuje gracias a cuatro cámaras de combustión alimentadas con alcohol y oxígeno líquido.
Su estructura totalmente metálica estaba diseñada para soportar altas tensiones aerodinámicas. La cabina estaba presurizada, una innovación en aquella época, y el piloto debía llevar un traje presurizado especial. El Bell X-1, apodado «Glamorous Glennis» por Chuck Yeager en honor a su esposa, no podía despegar por sí solo: era transportado a gran altitud bajo el vientre de un bombardero B-29 y luego lanzado antes de encender su motor cohete.
El 14 de octubre de 1947, a una altitud de unos 13 000 metros sobre el desierto de Mojave (California), Chuck Yeager realizó este histórico vuelo. Tras separarse del B-29, encendió los motores del X-1 y aceleró progresivamente. A 1126 km/h, es decir, Mach 1,06, superó por primera vez en la historia de la humanidad la barrera del sonido. Este momento fue invisible a simple vista, pero los observadores en tierra escucharon un estruendo sónico que confirmó el éxito de la hazaña.
Este vuelo marcó un hito tecnológico. Demostró que el vuelo supersónico era posible y permitió comprender mejor los efectos físicos de superar Mach 1: compresión del aire, formación de ondas de choque y estabilidad del avión a estas velocidades. Los datos recopilados a partir del Bell X-1 fueron esenciales para el diseño de futuros aviones de combate y aviones civiles de alto rendimiento.
Tras este éxito, se desarrollaron varias variantes del Bell X-1, en particular el X-1A y el X-1E, capaces de alcanzar velocidades aún mayores, de hasta Mach 2,4. Estos programas permitieron perfeccionar los conocimientos sobre la dinámica del vuelo supersónico y mejorar la seguridad de los aviones modernos.
El Bell X-1 sigue siendo hoy en día un símbolo de valentía e innovación. El avión original, bautizado como Glamorous Glennis, se exhibe en el Museo Nacional del Aire y el Espacio de Washington D. C., junto a otros iconos de la aviación. En cuanto a Chuck Yeager, su nombre se ha convertido en legendario: su hazaña ha inspirado a generaciones de ingenieros, pilotos y apasionados de la aviación.
El Bell X-1 fue el primer avión en romper la barrera del sonido, pilotado por Chuck Yeager el 14 de octubre de 1947. Este acontecimiento marcó el comienzo de una nueva era, la del vuelo supersónico, y convirtió al Bell X-1 en un hito esencial en la historia de la aviación mundial.
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¿Qué avión experimental rompió la barrera del sonido el 14 de octubre de 1947?
Respuesta
El Bell X-1, un avión experimental estadounidense pilotado por Chuck Yeager, rompió la barrera del sonido por primera vez el 14 de octubre de 1947.