¿Quién es Hermes en la mitología?

En la mitología griega, Hermes es una deidad polifacética, asociada al comercio, los viajeros, los ladrones, la elocuencia y la astucia. También se le conoce como el mensajero de los dioses y el conductor de las almas al inframundo. Hijo de Zeus, rey de los dioses, y de la ninfa Maia, Hermes es uno de los doce dioses del Olimpo y desempeña un papel esencial en muchos mitos.

A menudo se le representa con sandalias aladas, un sombrero de viajero (el petaso) y un caduceo, un bastón con dos serpientes enroscadas. Estos elementos simbolizan su papel de mensajero divino y su poder para mediar entre los distintos mundos de los dioses, los humanos y los muertos. Gracias a su rapidez e inteligencia, era el mensajero privilegiado de Zeus y uno de los pocos dioses que podían moverse libremente entre el Olimpo, la Tierra y el Inframundo.

Desde su nacimiento, Hermes hizo gala de una inteligencia y una astucia excepcionales. Según la leyenda, siendo aún un bebé, robó los bueyes de Apolo cubriendo hábilmente sus huellas. Para compensarlo, regaló a Apolo la lira, un instrumento que acababa de inventar a partir de un caparazón de tortuga. Este mito ilustra su carácter ingenioso y su don para el trueque y el intercambio, lo que le convierte en el dios del comercio y las transacciones.

Como dios de los caminos y las encrucijadas, Hermes vela por los viajeros y mercaderes, garantizándoles un viaje seguro y próspero. Los griegos solían colocar hermes, piedras esculpidas con su efigie, junto a los caminos y en las entradas de las ciudades para pedir su protección. También era el dios de los mercaderes y el comercio, que regía los intercambios y los mercados, pero también de los ladrones y estafadores, lo que da fe de su naturaleza ambivalente.

Además de su papel de mensajero, Hermes es también un psicopompo, un guía de almas hacia el Inframundo. Tras la muerte, acompaña a las almas al reino de Hades, facilitándoles el paso entre el mundo de los vivos y el de los muertos. Esta función refuerza su imagen de dios intermediario, capaz de navegar entre las distintas esferas de la existencia.

Hermes es un dios muy arraigado en la cultura griega y romana (donde se le compara con Mercurio). Su imagen ha sobrevivido a lo largo de los siglos, sobre todo en la literatura, la filosofía e incluso el lenguaje cotidiano, con expresiones como hermético, que evoca el misterio y la discreción, o el caduceo, símbolo del comercio y a veces utilizado erróneamente para representar la medicina.

Hermes encarna la rapidez, la inteligencia, el ingenio y la comunicación, cualidades que hacen de él una figura esencial de la mitología griega y un dios particularmente fascinante.

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