Qu’est-ce que l’architecture corinthienne ?

L’ordre corinthien est le plus richement décoré des trois grands ordres de l’architecture grecque antique, aux côtés du dorique et de l’ionique. Apparue plus tardivement, cette forme architecturale se distingue par des proportions élancées et une décoration particulièrement élaborée. Elle sera ensuite largement reprise et développée par les Romains, qui l’utiliseront dans de nombreux monuments.

Le principal élément permettant de reconnaître l’ordre corinthien est son chapiteau. Celui-ci est décoré de plusieurs rangées de feuilles d’acanthe stylisées, auxquelles s’ajoutent souvent de petites volutes dans la partie supérieure. Cette richesse ornementale donne à la colonne une apparence beaucoup plus détaillée que dans les ordres dorique ou ionique.

La colonne corinthienne est généralement fine et élancée, avec un fût cannelé reposant sur une base moulurée. L’entablement qui la surmonte est composé, comme dans les autres ordres classiques, d’une architrave, d’une frise et d’une corniche. Selon les édifices, ces éléments peuvent être relativement sobres ou recevoir un décor sculpté plus important.

Bien que d’origine grecque, l’ordre corinthien connaît un développement particulièrement important dans l’architecture romaine. Les Romains apprécient son aspect monumental et décoratif et l’utilisent aussi bien à l’intérieur qu’à l’extérieur des bâtiments. Le temple de Zeus Olympien à Athènes ou le Panthéon de Rome comptent parmi les exemples les plus célèbres de son utilisation.

L’ordre corinthien continue ensuite d’influencer l’architecture bien après l’Antiquité. Il est repris à la Renaissance, dans l’architecture baroque puis dans le néoclassicisme, notamment pour les églises, les palais et les bâtiments publics. Ses chapiteaux ornés de feuilles d’acanthe restent aujourd’hui encore l’un des symboles les plus reconnaissables de l’architecture classique.