En quelle année Joseph Murray réalisa-t-il la première transplantation rénale réussie au monde ?
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La transplantation rénale est aujourd’hui une pratique médicale courante qui sauve la vie de milliers de patients atteints d’insuffisance rénale terminale. Mais cette avancée majeure de la médecine moderne a une origine bien précise : la première transplantation rénale réussie au monde, réalisée en 1954 par le chirurgien américain Joseph Edward Murray à l’hôpital Peter Bent Brigham de Boston, aux États-Unis.
Avant cette date historique, de nombreuses tentatives de transplantation d’organes avaient été effectuées au cours du XXe siècle, mais elles aboutissaient presque toujours au rejet de l’organe transplanté. Le système immunitaire du receveur reconnaissait le rein étranger comme un intrus et le détruisait, rendant les opérations infructueuses. La recherche sur la compatibilité tissulaire et les mécanismes de rejet en était encore à ses balbutiements.
Joseph Murray, alors jeune chirurgien plasticien, s’est intéressé à la transplantation d’organes après avoir soigné des soldats brûlés pendant la Seconde Guerre mondiale. Son expérience en chirurgie reconstructive et en greffes de peau l’a amené à comprendre que la clé du succès résidait dans la compatibilité génétique entre le donneur et le receveur.
Ce raisonnement a conduit à l’opération historique de décembre 1954. Le patient, Richard Herrick, souffrait d’une insuffisance rénale grave. Son frère jumeau monozygote, Ronald, a accepté de lui donner un de ses reins. Le fait qu’ils étaient des jumeaux génétiquement identiques éliminait pratiquement tout risque de rejet immunologique, offrant ainsi une occasion unique de tenter la transplantation.
L’opération a duré plus de cinq heures et a été un succès retentissant. Richard Herrick a vécu encore huit ans après l’intervention, menant une vie relativement normale grâce à cette greffe rénale pionnière. Pour la première fois dans l’histoire de la médecine, une greffe d’organe solide s’est avérée viable à long terme.
Ce succès a marqué le début d’une nouvelle ère. Grâce à Joseph Murray et à son équipe, la greffe rénale est passée d’une expérience risquée à une solution thérapeutique viable. Bien sûr, d’autres progrès ont été nécessaires pour généraliser cette pratique, notamment le développement de traitements immunosuppresseurs capables de limiter le rejet entre individus non apparentés. Au cours des décennies qui ont suivi, l’introduction de médicaments tels que l’azathioprine dans les années 1960, puis la cyclosporine dans les années 1980, a considérablement élargi les possibilités et augmenté les chances de succès.
La contribution de Joseph Murray à la transplantation rénale ne s’est pas limitée à cette première opération. Tout au long de sa carrière, il a continué à travailler dans le domaine de la chirurgie de transplantation et de l’immunologie. Son travail a été reconnu dans le monde entier lorsqu’il a reçu le prix Nobel de médecine en 1990, qu’il a partagé avec E. Donnall Thomas, un pionnier de la transplantation de moelle osseuse.
Aujourd’hui, la transplantation rénale est la transplantation d’organe la plus couramment pratiquée dans le monde. Elle sauve et améliore la vie de centaines de milliers de patients atteints d’insuffisance rénale terminale, leur offrant une alternative beaucoup plus efficace à la dialyse à long terme. Le principe de base – remplacer un rein défaillant par un organe sain provenant d’un donneur vivant ou décédé – reste le même que lors de l’opération de 1954, mais les techniques chirurgicales et les traitements médicaux se sont améliorés au fil des décennies.
En 1954, Joseph Murray a réalisé la première greffe de rein réussie au monde, en transplantant le rein d’un jumeau identique à son frère malade. Cet événement a constitué une étape importante dans l’histoire de la médecine moderne et a ouvert la voie à toutes les greffes d’organes que nous connaissons aujourd’hui.
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En quelle année Joseph Murray réalisa-t-il la première transplantation rénale réussie au monde ?
Réponse
La première greffe de rein réussie a été réalisée en 1954 par le chirurgien américain Joseph Murray, qui a ensuite reçu le prix Nobel de médecine.