En quelle année l’Armée japonaise du Guandong a-t-elle envahie la Mandchourie ?

L’Armée japonaise du Guandong, une force militaire d’élite stationnée dans le sud de la Mandchourie, a initié l’invasion de la région en 1931. Cette date marque un tournant majeur dans l’histoire de l’Asie et des relations internationales, signalant l’expansionnisme agressif de l’Empire du Japon. L’offensive ciblait la vaste et riche région de la mandchourie, un territoire stratégiquement vital pour ses ressources naturelles et sa position géographique.

L’événement déclencheur de cette invasion fut l’incident de Mukden, survenu dans la nuit du 18 septembre 1931. Des officiers japonais ont organisé un petit attentat à la dynamite sur une voie ferrée appartenant à la Compagnie des chemins de fer de Mandchourie du Sud, qu’ils contrôlaient. Bien que les dégâts furent minimes et sans conséquence grave pour le trafic ferroviaire, cet acte a été immédiatement attribué aux dissidents chinois comme prétexte pour une action militaire de grande envergure.

Dans les heures et les jours qui ont suivi l’incident, l’Armée du Guandong a rapidement déployé ses troupes, submergeant les faibles défenses chinoises. En quelques mois, la quasi-totalité de la Mandchourie était sous contrôle japonais, malgré les protestations du gouvernement nationaliste chinois. Ce territoire conquis fut ensuite transformé en un État fantoche, le Mandchoukouo, en mars 1932, avec l’ancien empereur de Chine, Puyi, comme chef d’État nominal.

La communauté internationale a réagi à cette agression avec une indignation relative, mais des actions concrètes limitées. La Société des Nations a envoyé la Commission Lytton pour enquêter sur les faits, et son rapport publié en 1932 a clairement condamné l’agression japonaise. Cependant, le Japon a rejeté ces conclusions et s’est retiré de la Société des Nations en 1933, démontrant l’inefficacité des organisations internationales face à une puissance décidée à agir.

L’invasion de la Mandchourie en 1931 fut un prélude essentiel aux conflits mondiaux à venir et une démonstration flagrante de l’incapacité du système international à maintenir la paix. Elle a encouragé d’autres régimes expansionnistes et militaristes à ignorer les traités et le droit international, ouvrant la voie à d’autres agressions territoriales en Europe et en Asie. Cet événement a profondément altéré l’équilibre des pouvoirs en Asie de l’Est pour les décennies suivantes, exacerbant les tensions régionales jusqu’à la Seconde Guerre mondiale.