Pourquoi la mer Morte s’appelle-t-elle la mer Morte ?

La mer Morte, située entre la Jordanie et Israël, est l’une des étendues d’eau les plus insolites de notre planète. Son nom intrigant soulève souvent des questions sur son origine. Plusieurs facteurs expliquent pourquoi cette étendue d’eau s’appelle la mer Morte.

La caractéristique la plus notable de la mer Morte est sa salinité exceptionnelle. Avec une concentration d’environ 300 grammes de sel par litre d’eau, elle est presque dix fois plus salée que l’eau de mer normale, qui contient environ 35 grammes de sel par litre. Cette salinité extrême crée un environnement inhospitalier pour la plupart des formes de vie aquatique. Aucune plante ni aucun animal ne peut y survivre, d’où le nom de mer Morte.

Le terme mer Morte trouve son origine dans les écrits des Grecs de l’Antiquité. Les Hébreux l’appelaient Yam Hamelach, c’est-à-dire mer de sel, en référence à sa forte salinité. Les écrivains arabes l’appelaient la mer puante. Le nom de mer Morte reflète donc l’absence de vie dans ses eaux en raison de leur extrême salinité.

La mer Morte est en fait un lac endoréique, c’est-à-dire sans exutoire, situé dans une dépression à plus de 400 mètres au-dessous du niveau de la mer, ce qui en fait l’un des points les plus bas de la surface terrestre. Il est alimenté principalement par le Jourdain et quelques ruisseaux saisonniers. En raison du climat chaud et sec de la région, l’évaporation est très élevée, ce qui entraîne une concentration accrue de sels minéraux. Cette accumulation de sels au fil du temps est à l’origine de la salinité exceptionnelle de ses eaux.

La densité élevée de l’eau de la mer Morte, due à sa forte concentration en sels, permet aux baigneurs de flotter facilement à sa surface, une expérience unique qui attire chaque année de nombreux touristes. Cependant, il est déconseillé de s’y baigner plus de 10 minutes et il faut surtout éviter de boire la tasse, car l’ingestion de grandes quantités de sel peut causer des dommages graves et rapides, notamment au cœur, en modifiant l’équilibre entre l’eau et les minéraux présents dans notre corps.

Tout au long de l’histoire, la mer Morte a été entourée de légendes et de récits mystiques. Certaines croyances anciennes affirmaient que les oiseaux qui la survolaient étaient frappés par la foudre dans ses eaux, renforçant l’idée d’un lieu maudit ou dangereux. Ces légendes ont contribué à l’aura mystérieuse de la mer Morte et à son nom évocateur.

La mer Morte tire son nom de son extrême salinité, qui rend ses eaux inhabitables pour la faune et la flore aquatiques. Cette caractéristique, associée à sa situation géographique unique et aux légendes qui l’entourent, fait de la mer Morte un lieu fascinant pour les scientifiques, les historiens et les touristes du monde entier.

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