Quand la photographie documentaire a-t-elle commencé ?

La photographie documentaire commence au milieu du XIXe siècle, peu de temps après l’invention officielle de la photographie en 1839. Dès ses débuts, le médium est perçu non seulement comme un outil artistique, mais aussi comme un moyen fiable de montrer le réel et de conserver une trace fidèle du monde.

Les premières formes de photographie documentaire apparaissent avec des images de villes, de paysages et de populations, réalisées à des fins scientifiques, historiques ou administratives. Ces photographies cherchent à enregistrer la réalité telle qu’elle est, sans mise en scène, afin de documenter des lieux, des événements ou des conditions de vie.

Au cours de la seconde moitié du XIXe siècle, la photographie documentaire s’oriente progressivement vers des sujets sociaux. Des photographes s’intéressent alors à la pauvreté urbaine, au travail industriel, à l’enfance ou aux inégalités. Cette approche marque une étape essentielle dans l’évolution de la photographie documentaire, qui devient un outil de témoignage et parfois de dénonciation.

Le début du XXe siècle constitue un tournant majeur pour la photographie documentaire. Elle est utilisée pour informer le public et sensibiliser l’opinion à des problématiques sociales, économiques et politiques. Les reportages photographiques se multiplient dans la presse et contribuent à faire reconnaître la photographie documentaire comme un genre à part entière.

La photographie documentaire se distingue par sa volonté d’authenticité et par l’importance accordée au contexte. Le photographe cherche à raconter une histoire vraie, ancrée dans son époque, tout en respectant les personnes et les situations photographiées.

Aujourd’hui encore, la photographie documentaire s’inscrit dans cet héritage du XIXe siècle. Elle continue de jouer un rôle essentiel pour comprendre le monde, conserver la mémoire collective et interroger les réalités contemporaines.