Quel artiste français a peint Le Radeau de La Méduse en 1818-1819 ?

Le radeau de la méduse a été peint par Théodore Géricault, peintre français né en 1791 et mort en 1824. Réalisée entre 1818 et 1819, cette œuvre monumentale est considérée comme l’un des tableaux les plus marquants de l’histoire de la peinture française et un manifeste du romantisme.

Théodore Géricault s’inspire d’un fait divers tragique survenu en 1816, le naufrage de la frégate La Méduse au large des côtes africaines. Abandonnés sur un radeau de fortune, des survivants dérivent plusieurs jours dans des conditions extrêmes. Ce drame, lié à l’incompétence d’un capitaine nommé pour des raisons politiques, provoque un scandale national.

Pour peindre le radeau de la méduse, Géricault mène une véritable enquête. Il rencontre des rescapés, étudie des documents, réalise des esquisses préparatoires et observe même des corps à la morgue afin de représenter avec précision la souffrance humaine. Cette démarche rigoureuse donne au tableau une force réaliste et émotionnelle exceptionnelle.

Le radeau de la méduse se distingue par sa composition dynamique et dramatique. Les corps entremêlés, les expressions de désespoir et d’espoir, ainsi que le jeu de lumière accentuent la tension de la scène. Géricault rompt avec la peinture académique traditionnelle en choisissant un sujet contemporain et tragique, traité à l’échelle des grandes peintures historiques.

Présentée au Salon de 1819, l’œuvre suscite des réactions contrastées, entre admiration et scandale. Aujourd’hui, le radeau de la méduse est conservé au musée du Louvre et reconnu comme un chef-d’œuvre absolu. Grâce à ce tableau, Théodore Géricault s’impose comme un artiste majeur, dont l’engagement et l’audace ont profondément marqué l’histoire de l’art du XIXe siècle.