Quel scientifique a découvert la Pénicilline en 1928 ?

La découverte de la pénicilline est attribuée à Alexander Fleming, un bactériologiste écossais, en 1928. Cette découverte fortuite a marqué une révolution dans le domaine médical, ouvrant l’ère des antibiotiques et transformant le traitement des infections bactériennes.

Né en Écosse en 1881, Fleming a travaillé comme médecin et chercheur, notamment pendant la Première Guerre mondiale, où il a observé les effets dévastateurs des infections sur les soldats blessés. Ces expériences l’ont incité à chercher des moyens de combattre les infections bactériennes.

En septembre 1928, alors qu’il travaille au St. Mary’s Hospital de Londres, Fleming remarque qu’une de ses boîtes de Petri, contenant des colonies de staphylocoques (un type de bactérie), a été contaminée par de la moisissure. Il observe que les bactéries situées autour de la moisissure ont été détruites, alors que celles qui sont plus éloignées sont intactes. La moisissure en question appartenait au genre Penicillium et Fleming l’a identifiée comme étant Penicillium notatum.

Fleming s’aperçoit rapidement que la moisissure produit une substance capable de tuer les bactéries. Il nomme cette substance pénicilline. La pénicilline s’est avérée efficace contre un large éventail de bactéries pathogènes, ouvrant de nouvelles possibilités pour le traitement des infections.

En 1929, Fleming a publié ses résultats dans le British Journal of Experimental Pathology. Bien que ses travaux aient suscité de l’intérêt, les difficultés liées à l’extraction et à la purification de la pénicilline ont d’abord limité son application pratique.

Dans les années 1940, Howard Florey et Ernst Boris Chain, chercheurs à l’université d’Oxford, ont repris les travaux de Fleming. Ils parviennent à purifier la pénicilline et à démontrer son efficacité clinique, notamment en traitant des infections graves chez des patients.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, la nécessité de traiter les infections des soldats accélère les efforts de production de masse de la pénicilline. La collaboration internationale, notamment entre scientifiques britanniques et américains, a permis de mettre au point des méthodes de production industrielle de la pénicilline.

La pénicilline a inauguré l’ère des antibiotiques, révolutionnant le traitement des infections bactériennes. Des maladies auparavant mortelles telles que la pneumonie, la septicémie et la gangrène ont pu être traitées, ce qui a permis de sauver des millions de vies.

En 1945, Alexander Fleming, Howard Florey et Ernst Boris Chain ont reçu le prix Nobel de physiologie ou de médecine pour leurs travaux sur la pénicilline. Leur collaboration a non seulement permis de sauver des vies pendant la guerre, mais elle a également ouvert la voie à la découverte et au développement d’autres antibiotiques.

La découverte de la pénicilline par Alexander Fleming en 1928 a transformé la médecine moderne. La collaboration ultérieure avec Howard Florey et Ernst Boris Chain a conduit au développement et à la production de cet antibiotique révolutionnaire, ouvrant une nouvelle ère dans le traitement des infections bactériennes. La pénicilline reste à ce jour l’une des découvertes les plus importantes et les plus influentes de l’histoire de la médecine.