Quel est le vrai nom de Diane Arbus ?

Le véritable nom de naissance de la photographe américaine Diane Arbus était Diane Nemerov. Elle naît le 14 mars 1923 à New York dans une famille aisée. Ce n’est qu’après son mariage avec Allan Arbus qu’elle adopte le nom sous lequel elle deviendra l’une des figures majeures de la photographie américaine du XXe siècle.

Diane Nemerov épouse Allan Arbus en 1941, alors qu’elle a 18 ans. Le couple partage rapidement un intérêt pour la photographie et travaille ensemble dans le domaine de la mode et de la publicité. Allan réalise généralement les prises de vue tandis que Diane participe notamment à la conception et à la mise en scène des images. Elle développe ensuite progressivement une pratique photographique personnelle.

Diane est la fille de David Nemerov et de Gertrude Russek Nemerov. Sa famille dirige Russek’s, un grand magasin de mode réputé situé sur la Cinquième Avenue à New York. Son frère aîné, Howard Nemerov, devient un poète et écrivain reconnu, notamment lauréat du prix Pulitzer et nommé poète lauréat des États-Unis. Sa sœur cadette, Renée Nemerov Sparkia, travaille quant à elle dans les domaines de la sculpture et du design.

À partir de la seconde moitié des années 1950, Diane Arbus s’éloigne progressivement de la photographie commerciale pour développer son propre travail. Elle suit notamment les cours de la photographe Lisette Model, qui joue un rôle important dans l’évolution de son approche. Arbus commence alors à parcourir les rues de New York à la recherche de personnes et de situations qui attirent son attention.

Sous le nom de Diane Arbus, elle réalise ses photographies les plus célèbres, consacrées à des enfants, des couples, des artistes de spectacle, des personnes marginalisées ou encore des passants rencontrés dans les rues de New York. Plutôt que de chercher à idéaliser ses modèles, elle développe une approche frontale qui met l’accent sur leur présence et leur individualité.

Diane Arbus meurt en 1971 à l’âge de 48 ans. Son œuvre exerce depuis une influence considérable sur la photographie contemporaine. Son nom reste notamment associé à une manière singulière de réaliser le portrait, fondée sur la rencontre directe avec les sujets et sur une remise en question des représentations conventionnelles de la normalité et de la différence.