En quelle année le confiseur français Nicolas Appert a-t-il inventé les conserves ?
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Nicolas Appert, né en 1749 à Châlons-en-Champagne, est un confiseur et inventeur français célèbre pour avoir mis au point le procédé de conservation des aliments par stérilisation dans des récipients hermétiques, appelé appertisation. Cette innovation majeure, mise au point en 1795, a révolutionné le mode de conservation des aliments, offrant une alternative aux méthodes traditionnelles telles que le salage, le fumage ou le séchage.
Avant son invention, Appert a acquis une expérience significative en tant que confiseur à Paris, où il a développé son entreprise avec plusieurs employés et des correspondants à Rouen et à Marseille. Engagé dans le mouvement révolutionnaire en 1789, il met à profit quelques mois de prison pour réfléchir à de meilleures méthodes de conservation des aliments.
Le contexte de l’époque, marqué par les guerres de la Révolution et de l’Empire, met en évidence le besoin de provisions durables pour les armées en campagne et les marins au long cours, qui souffrent souvent du scorbut en raison du manque de fruits et de légumes frais. Appert se met alors à la recherche d’un procédé permettant de conserver les aliments tout en préservant leurs qualités nutritionnelles et gustatives.
En 1795, après de nombreuses expériences, il découvre que le chauffage des aliments placés dans des récipients hermétiques permet d’arrêter la fermentation et de les conserver pendant de longues périodes. Le procédé, qu’il appellera plus tard l’appertisation, consiste à placer les aliments dans des récipients en verre, à les fermer hermétiquement avec un mélange de fromage et de chaux, puis à les chauffer au bain-marie pour éliminer les micro-organismes responsables de la détérioration.
En 1802, pour répondre aux besoins de la marine française, Appert crée à Massy la première conserverie au monde, employant une dizaine, puis une cinquantaine d’ouvriers. Ses produits remportent un vif succès auprès des marins, qui apprécient cette nourriture exempte de scorbut.
Reconnaissant l’importance de sa découverte, le gouvernement français offre en 1795 une récompense de 12 000 francs à toute personne qui trouverait un nouveau procédé de conservation des aliments. Appert présente sa méthode en 1806 à l’Exposition des produits de l’industrie française, mais ce n’est qu’en 1810 qu’il reçoit officiellement la récompense, à condition de rendre sa méthode publique. Il publie alors L’Art de conserver pendant plusieurs années toutes les substances animales et végétales, détaillant son procédé et permettant sa large diffusion.
Malgré son invention révolutionnaire, Appert ne dépose pas de brevet, préférant que l’humanité bénéficie de sa découverte. Cette décision a permis à des industriels britanniques comme Peter Durand de s’approprier le procédé et de le perfectionner en utilisant des boîtes de conserve en étain, plus légères et plus résistantes que les récipients en verre. Ces améliorations ont conduit à l’essor de l’industrie de la conserve telle que nous la connaissons aujourd’hui.
Malheureusement, le déclin de la marine impériale après la défaite de Trafalgar et la concurrence des Britanniques, favorisée par l’accès à un fer-blanc moins cher et de meilleure qualité, finissent par ruiner Appert. En 1814, son usine de Massy est saccagée lors de l’invasion de la Sixième Coalition et il meurt sans ressources en 1841.
C’est en 1795 que Nicolas Appert invente la méthode de conservation des aliments par stérilisation dans des récipients hermétiques, une avancée majeure qui a profondément transformé les pratiques alimentaires et ouvert la voie à l’industrie moderne de la conserve.
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En quelle année le confiseur français Nicolas Appert a-t-il inventé les conserves ?
Réponse
En 1795, le confiseur français Nicolas Appert invente la méthode de conservation des aliments par stérilisation dans des récipients hermétiques, appelée appertisation.