Quelle est la capitale du Cap-Vert ?

Praia, dont le nom signifie plage en portugais, est la capitale et la plus grande ville du Cap-Vert, un archipel situé au large de la côte ouest de l’Afrique. Elle est située sur la côte sud de l’île de Santiago, la plus grande et la plus peuplée des îles du Cap-Vert.

Fondée au XVIIe siècle, Praia a progressivement supplanté Ribeira Grande (aujourd’hui Cidade Velha) en tant que centre administratif et économique, devenant officiellement la capitale du Cap-Vert en 1770. Sa situation stratégique et son port naturel ont favorisé son développement en tant que plaque tournante du commerce maritime.

Praia se caractérise par une série de plateaux, connus localement sous le nom d’achadas, entourés de vallées. Le plateau principal, connu sous le nom de Platô, est le centre historique et administratif de la ville. La ville jouit d’un climat désertique chaud, avec des températures annuelles moyennes d’environ 25°C et de faibles précipitations, principalement concentrées entre août et octobre.

En 2023, la population de Praia est estimée à environ 188 728 habitants, ce qui en fait la ville la plus peuplée du Cap-Vert. La croissance rapide de la population au cours des dernières décennies s’explique par l’exode rural et l’attrait de la capitale en termes d’opportunités économiques et éducatives.

Centre économique du pays, Praia abrite les principales institutions financières, entreprises et marchés. Le port de Praia joue un rôle crucial dans les importations et les exportations, facilitant le commerce de produits tels que le café, la canne à sucre et les fruits tropicaux. Le secteur tertiaire, qui comprend les services, le commerce et le tourisme, constitue une part importante de l’économie locale.

Praia est un carrefour culturel où se mêlent les influences africaines et portugaises. La ville est réputée pour sa musique, notamment la morna et la coladeira, genres musicaux emblématiques du Cap-Vert. Le quartier de Platô abrite des bâtiments coloniaux, des places animées et des marchés colorés, reflétant le riche patrimoine historique et culturel de la ville.

Les visiteurs de Praia peuvent explorer divers sites d’intérêt, tels que le marché de Sucupira et le musée ethnographique, et profiter des plages environnantes. La ville sert également de point de départ pour découvrir l’île de Santiago, avec ses paysages montagneux, ses villages traditionnels et ses sites historiques tels que la Cidade Velha, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Praia est desservie par l’aéroport international Nelson Mandela, qui facilite les liaisons avec les autres îles de l’archipel et les destinations internationales. La ville s’enorgueillit également d’un réseau routier en développement, bien que la croissance urbaine rapide pose des défis en termes d’infrastructures et de services publics.

Comme de nombreuses capitales en expansion, Praia est confrontée aux défis liés à l’urbanisation rapide, notamment en termes de logement, d’emploi et de gestion des ressources. Les autorités locales s’efforcent de promouvoir le développement durable, en se concentrant sur l’amélioration des infrastructures, de l’éducation et de la santé, tout en préservant l’identité culturelle unique de la ville.

Praia, en tant que capitale du Cap-Vert, incarne la diversité et la richesse culturelle de l’archipel. Son évolution de port colonial à métropole dynamique reflète les transformations socio-économiques du pays. Alliant tradition et modernité, Praia reste au cœur de l’identité cap-verdienne, offrant aux visiteurs et aux résidents un mélange harmonieux de patrimoine historique et de vitalité contemporaine.

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