Quand a été signé le traité de Versailles ?

Le traité de Versailles, qui a mis fin à la Première Guerre mondiale, a été signé le 28 juin 1919 dans la galerie des Glaces du château de Versailles. Ce traité a été négocié entre les puissances alliées, dirigées par la France, le Royaume-Uni et les États-Unis, d’une part, et l’Allemagne, les Empires centraux et l’Empire ottoman, d’autre part.

Les belligérants avaient commencé à demander l’armistice en 1918, après quatre années de combats meurtriers et de destructions. Les Alliés avaient réussi à vaincre les Empires centraux et l’Empire ottoman, et l’Allemagne avait été contrainte de signer l’armistice le 11 novembre 1918.

Le gouvernement français et l’état-major de l’armée française avaient souhaité imposer à l’Allemagne de lourdes réparations financières et territoriales, ainsi qu’une humiliation symbolique. Le président américain Woodrow Wilson avait proposé un plan en 14 points pour établir une paix durable en Europe, mais ses propositions ont été rejetées par les Alliés.

Les négociations du traité de Versailles ont débuté le 18 janvier 1919, avec la participation de plénipotentiaires allemands. Le texte final du traité comprend des clauses telles que la reconnaissance de la responsabilité de l’Allemagne dans la guerre, la restitution de l’Alsace-Lorraine à la France, la réduction de l’armée allemande, la perte de ses colonies, ainsi que des réparations financières extrêmement lourdes.

Le traité de Versailles a été imposé aux Allemands comme un diktat, car ils n’ont pas participé aux négociations. Il a été signé sous la pression des puissances alliées, mais il a aussi eu de graves conséquences pour l’Europe et pour l’Allemagne. Il a contribué à la montée du nationalisme et de l’extrémisme en Allemagne, ce qui a finalement conduit à l’accession au pouvoir d’Adolf Hitler et à la Seconde Guerre mondiale. Le traité de Versailles a également créé la Société des Nations, une organisation internationale visant à préserver la paix et la sécurité dans le monde.

Les commémorations du centenaire de la fin de la guerre, en 2018, ont été l’occasion pour les historiens de rappeler l’importance de cette guerre et de ses conséquences. Les monuments aux morts, mémoriaux et cérémonies commémoratives perpétuent le souvenir des millions de morts et de blessés de la Grande Guerre.