Selon les mythes, en quelle année Rémus et Romulus fondèrent-ils la ville de Rome ?

Les origines de Rome se perdent dans les brumes de l’histoire, un récit fascinant entre mythe et réalité. Au VIIIe siècle avant J.-C., les légendaires Romulus et Remus, engendrés par la vestale Rhéa Silvia et Mars, le dieu de la guerre, ont jeté les bases de ce qui allait devenir l’une des civilisations les plus influentes du monde. Leur aventure exceptionnelle, relatée par des scribes de renom tels que Tite-Live et Plutarque dans ses Vies parallèles, continue d’inspirer et de susciter des débats sur les fondements de la Ville éternelle.

Les Vies parallèles de Plutarque et les écrits de Tite-Live nous plongent dans cet univers lointain. Leurs récits montrent comment, malgré un abandon précoce et une enfance sauvée par une louve, les frères ont réussi à détrôner le tyran Amulius. Cette victoire marque le début de la construction de Rome, un événement qui marquera à jamais l’histoire romaine et, plus largement, celle de l’Antiquité.

Cet article explore les légendes qui entourent la fondation de cette ville mythique, en tentant de faire la part des choses entre la réalité et les ajouts mythologiques.

Le mythe de la fondation de Rome

L’origine divine de Romulus et Rémus

La légende épique de Romulus et Rémus commence par un événement surnaturel qui annonce le destin extraordinaire de Rome. Nés de la vestale Rhéa Silvia et du dieu Mars, ils incarnent l’union extraordinaire entre mortels et divinités. Cette origine mystique promet aux jumeaux un rôle essentiel non seulement dans l’émergence de Rome, mais aussi en tant que symboles de sa splendeur future.

Dans les nombreux récits de la mythologie romaine, certains textes suggèrent que Vulcain, le dieu du feu, serait leur véritable ancêtre. Cela ajoute une dimension sacrée à leur histoire, illustrant l’aspiration des Romains à une lignée divine, gage de leur supériorité et de leur droit divin.

Les récits de Tite-Live et de Plutarque, même s’ils diffèrent par endroits, convergent sur cette vérité fondamentale : la naissance de Rome est un acte béni par les dieux, qui prédestine la ville à une gloire universelle.

La survie et l’éducation par la louve

Le sort des jumeaux semble scellé lorsqu’ils sont abandonnés sur les rives du Tibre. Mais le destin en a décidé autrement, grâce à l’intervention d’une louve qui les a adoptés et élevés. Cet épisode marquant, souvent représenté dans les arts, symbolise la ténacité et la résistance de Rome.

La louve, figure de protection et d’affection, incarne l’essence de la ville, symbole de puissance et de fertilité. L’éducation rudimentaire mais essentielle dispensée par cet animal sauvage a doté Romulus et Rémus des vertus nécessaires à leurs futures conquêtes : le courage, la détermination et l’autonomie, valeurs fondatrices de la future République romaine.

Grandissant dans cette nature sauvage, guidés par la providence, les jumeaux mûrissent jusqu’à leur rencontre avec le berger Faustulus. Celui-ci les initie à la société humaine, marquant le début de leur destin légendaire.

Le conflit entre les deux frères

La création de Rome est également entachée de tragédie, avec la querelle sanglante entre les deux frères. Après la découverte de leur noble lignée, Romulus et Rémus envisagent de construire une ville. Cependant, leur désaccord sur le nom et l’emplacement de la nouvelle ville s’aggrave rapidement.

Ce désaccord dramatique culmine avec la mort de Rémus, victime de son frère Romulus. Ce récit douloureux met en lumière les sacrifices consentis pour l’avènement de Rome. Il expose également la dure réalité de la gouvernance romaine, avec sa solitude et ses décisions difficiles. Avec la mort de Rémus, Romulus s’est retrouvé seul à la tête de ce qui allait devenir l’une des plus grandes civilisations du monde.

La perte de Rémus, bien que tragique, est une étape cruciale dans la fondation de Rome. Elle symbolise le principe de détermination et le sens du sacrifice qui ont été les pierres angulaires de l’esprit romain tout au long de son histoire.

L’année mythique de la fondation de Rome

La date traditionnelle et son calcul

Traditionnellement considérée comme le point de départ du calendrier romain, la fondation de Rome est fixée au 21 avril 753 avant J.-C. Cette date, emblématique des festivités annuelles de la Parilia, s’appuie sur les écrits de l’historien Tite-Live et d’autres personnages de l’Antiquité. Ces derniers ont établi des chronologies en consolidant les règnes et les événements, bien que cette approche emprunte plus à la mythologie qu’à l’archéologie.

L’élaboration de cette date a nécessité l’harmonisation des récits mythiques et la révision des séquences historiques pour aboutir à une chronologie solide. Cette approche souligne l’importance que les Romains accordaient à leur histoire, empreinte de symbolisme et de continuité.

La fiabilité de cette date fait l’objet d’un débat entre les spécialistes, certains la considérant comme cohérente avec des phénomènes astronomiques ou des célébrations préexistantes. Malgré ces controverses, elle reste une date charnière pour l’étude de Rome, symbolisant l’identité et l’héritage de cette ville millénaire.

Les sources antiques et leur interprétation

Notre connaissance de la fondation de Rome provient principalement des textes de Tite-Live, Plutarque et Denys d’Halicarnasse. Bien que postérieurs aux événements allégués, ces auteurs nous livrent des versions enrichies des récits de base.

Tite-Live décrit une Rome baignée par le divin, Plutarque illustre les valeurs incarnées par Romulus et Remus, et Denys d’Halicarnasse souligne les racines grecques de Rome. L’exploration de ces écrits nécessite une lecture attentive, pour démêler le vrai du mythique et saisir la perception romaine de son passé.

La signification symbolique de l’année de fondation

Loin d’être un simple repère temporel, l’année de fondation de Rome a une portée symbolique considérable. Elle marque le début d’une ère qui verra Rome se hisser au sommet de la civilisation méditerranéenne, affirmant ainsi son lien profond avec son passé légendaire.

Cette date illustre également l’ambition de Rome de se mesurer aux grandes civilisations grecque et égyptienne. Revendiquant un héritage héroïque et divin, Rome affirme sa grandeur et sa légitimité dans le concert des nations.

Fier symbole de l’excellence et de la pérennité romaines, le mythe de sa fondation en 753 avant J.-C. continue d’inspirer. Rome, Urbs Aeterna, reste fermement ancrée dans notre imaginaire collectif, témoignage vivant de son âge d’or.

L’importance de Romulus et Rémus dans la culture romaine

L’histoire de Romulus et Rémus dépasse la légende pour s’ancrer profondément dans la culture romaine. Devenus l’emblème de Rome, les jumeaux élevés par une louve symbolisent la puissance de la ville et son origine divine. Leur image s’est répandue dans l’art, la monnaie et la littérature, devenant un pilier de l’identité romaine.

Leur épopée, marquée par la survie et le triomphe face à l’adversité, est devenue un modèle de vertu et de résistance. Les Romains ont vu dans leur histoire un idéal de courage, de détermination et de respect filial à imiter.

La commémoration annuelle de la fondation de Rome lors du festival Parilia souligne l’importance durable de Romulus et Remus dans les traditions et les célébrations qui unissent la communauté romaine.

La Rome de Romulus vs la Rome historique

Si la légende de Romulus et Rémus façonne le mythe fondateur de Rome, l’archéologie révèle une histoire plus nuancée. Les Étrusques et les Sabins, entre autres, ont joué un rôle décisif dans l’évolution de ce qui allait devenir la Rome antique.

La Rome historique apparaît comme le fruit d’un brassage culturel, loin de l’image simplifiée proposée par le mythe. Cette synthèse de cultures et de traditions a jeté les bases de la République romaine et, plus tard, de son empire.

Cette dualité entre mythe et réalité historique a façonné la perception que les Romains avaient de leur passé, glorifiant Romulus tout en valorisant l’apport d’autres civilisations à leur patrimoine.

L’influence du mythe sur l’identité romaine

Le mythe de Romulus et Remus a exercé une influence considérable sur l’identité romaine, en fournissant un cadre pour comprendre leur lien avec le divin et en affirmant le destin de Rome en tant que superpuissance de l’Antiquité.

Ce récit mythique a offert aux Romains une place dans un ordre cosmique où les hommes et les dieux unissent leurs forces contre le désordre et la destruction. Ce mythe a renforcé la cohésion sociale et le sentiment d’appartenance des citoyens, forgeant une origine et une histoire communes qui ont soudé les générations entre elles, consolidant l’unité de la Rome antique.

L’histoire de Romulus et Rémus transcende le simple récit fondateur de Rome. En réalité, elle résonne profondément avec l’identité romaine, symbolisant les principes de force, de résilience, et de destinée divine. Ces idéaux ont propulsé l’antique Rome vers son âge d’or.